Cuando usted pierde el contacto con la realidad y ve, escucha o cree cosas que no son reales, los médicos le llaman a eso psicosis. Usted puede tener delirios. Eso significa que se aferra a creencias falsas o extrañas. También puede tener alucinaciones. Ahí es cuando se imagina que escucha o ve algo que no existe.

La psicosis es un síntoma, no una enfermedad. Puede causarla una enfermedad mental o física o estrés extremo o trauma.

Los trastornos psicóticos, como la esquizofrenia, son enfermedades mentales que involucran psicosis que generalmente ocurre por primera vez en los últimos años de la adolescencia o la edad adulta temprana. Los jóvenes son especialmente vulnerables por razones que los médicos no entienden completamente. Incluso antes del primer episodio de psicosis (PEP), también se pueden mostrar señales sutiles de cambios de comportamiento. Esto se llama el período prodrómico y podría durar días, semanas o incluso meses.

Los signos y síntomas clásicos de la psicosis son:

• Alucinaciones: Escuchar, ver o sentir cosas que no existen
• Delirios: creencias falsas, especialmente basadas en el miedo o la sospecha de cosas que no son reales
• Desorganización: En el pensamiento, el habla, o el comportamiento
• Pensamiento desordenado: Saltando entre temas no relacionados, haciendo conexiones extrañas entre pensamientos
• Catatonia: Falta de respuesta
• Dificultad para concentrarse

Dependiendo de la causa, la psicosis puede aparecer rápida o lentamente. Lo mismo ocurre con la esquizofrenia, aunque los síntomas pueden tener un inicio lento y comenzar con una psicosis más leve, algunas personas pueden experimentar una rápida transición a la psicosis si dejan de tomar sus medicamentos.

Los síntomas iniciales más leves de la psicosis podrían incluir:

• Sentimientos de sospecha
• Ansiedad general
• Percepciones distorsionadas
• Depresión
• Pensamiento obsesivo
• Problemas para dormir

Las alucinaciones pueden afectar cualquiera de los sentidos (vista, sonido, olfato, gusto y tacto) en la persona con psicosis, pero en aproximadamente dos tercios de los pacientes con esquizofrenia, las alucinaciones son auditivas: escuchan cosas y creen que son reales cuando no existen.

Las siguientes alucinaciones auditivas son comunes:

• Oír varias voces hablando, a menudo negativamente, sobre el paciente
• Una voz dando un comentario sobre lo que el paciente está haciendo
• Una voz repitiendo lo que el paciente está pensando

En esta sección, discutimos los tratamientos para la psicosis y algunos métodos de prevención.

Antipsicóticos: El tratamiento con antipsicóticos es la terapia más común para las personas con una enfermedad psicótica.

Los antipsicóticos son eficaces para reducir los síntomas de la psicosis en trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia, pero no tratan ni curan enfermedades psicóticas subyacentes.

Los llamados antipsicóticos de segunda generación son los más comúnmente utilizados por los médicos para tratar la psicosis. Si bien su uso se ha extendido considerablemente en los Estados Unidos, esto es controvertido. La Organización Mundial de la Salud (OMS) no los recomienda, excepto la clozapina (marca Clozaril y FazaClo en los Estados Unidos), que puede usarse bajo supervisión especial si no ha habido respuesta a otros medicamentos antipsicóticos.

Fases agudas y de mantenimiento de la esquizofrenia: El tratamiento antipsicótico de la esquizofrenia se divide en dos fases: la fase aguda para tratar los episodios psicóticos iniciales y una fase de por vida con terapia de mantenimiento.

Durante la fase aguda, a menudo se necesita una estadía en el hospital. A veces se usa una técnica llamada tranquilización rápida. Se usará un medicamento de acción rápida que relaje al paciente para asegurarse de que no se lastime a sí mismo ni a los demás.

En la fase de mantenimiento, el tratamiento de la esquizofrenia se encuentra en la comunidad y los antipsicóticos ayudan a prevenir nuevos episodios psicóticos, aunque a menudo ocurren recaídas, a veces debido a la falta de tomar los medicamentos. El tratamiento permanente de la esquizofrenia puede implicar otras intervenciones y apoyo, incluyendo el papel de la familia en la atención.

La psicoterapia también puede ser útil en el tratamiento de los síntomas cognitivos y residuales de la esquizofrenia y otros trastornos psicóticos.